¿Qué es un contactor y para qué se utiliza?

Si quieres automatizar un motor eléctrico, te recomendamos utilizar un contactor Schneider.

Estos son dispositivos clave, ya que son imprescindibles para el funcionamiento correcto de los motores eléctricos.

¿Qué es un contactor Schneider?

El contactor es un dispositivo que se utiliza para el cierre y/o la apertura de circuitos eléctricos vinculados a motores. Este cierre o apertura normalmente se realiza mediante elementos externos como pueden ser pulsadores, PLCs, relés, etc.

Por tanto, podemos decir que es un equipo electromecánico que puedes manipular a distancia. Su funcionamiento es clave en la automatización de los motores.

En general, su función es imprescindible en la industria.

El contactor Schneider está formado por cuatro piezas:

- Carcasa: es la base. En ella se conectan los conductores.

- Bobina: es la encargada de transformar la corriente eléctrica.

- Núcleo: apoya el flujo eléctrico generado en la bobina.

- Armadura: se encarga de cerrar el circuito cuando la bobina se ha energizado.

Los contactores Scheneider, pueden ser usados para proporcionar el control sobre la iluminación de oficinas o centros comerciales.

Además se pueden usar para controlar el arranque o parada de las bombas de un EDAR (estación depuradora de aguas residuales).

¿Cómo funciona un contactor?

En primer lugar, debemos aclarar, que el contactor lo debes conectar al circuito que quieres controlar. 

Dependiendo del número fases, necesitarás un contactor Schneider bipolar, tripolar…

También deberás tener claro cuál es la tensión de control (o de la bobina) puesto que pueden ir desde los 12 a los 220V tanto en continua como en corriente alterna.

Un contactor funciona cuando el núcleo es energizado por la bobina. De esta manera, se convierte en un electroimán. La armadura, que está conectada a un conjunto de contactos está sujeta por un resorte.

Al energizarse, la armadura es atraída hacia el núcleo haciendo que los contactos móviles se unan a los contactos fijos. Al conectarse, la potencia comienza a fluir a través del contactor hacia la carga.

Al desenergizarse la bobina el campo magnético se rompe, y el resorte fuerza la separación de los contactos.

Tipos de contactor

Existen cuatro variedades de contactor, cada uno especializado en un tipo de instalación

- Contactor electromagnético: se acciona a través de un electroimán.

- Contactor electromecánico: se acciona  a través de medios mecánicos.

- Contactor neumático: se acciona mediante la presión de un gas.

- Contactor hidráulico: se acciona por la presión de un líquido.

¿Para qué necesitas un contactor Schneider?

Una vez que conoces el funcionamiento, y sus tipos, te vamos a comentar las ventajas que encontrarás en un contactor Schneider.

En primer lugar, los contactores aportan seguridad personal, ya que las maniobras se realizan lejos de la carga. Y su tensión de mando es pequeña.

Por otro lado, con un contactor tienes la posibilidad de controlar circuitos con corrientes altas, a través de corrientes pequeñas.

Además tienes la posibilidad de controlar la carga desde varios puntos de maniobra. Y de automatizar el inicio y el paro de las cargas, motores…

Por último, un contactor protege al receptor de caídas de tensión importantes, además es robusto y fiable.

¿Qué contactor necesitas?

En primer lugar, antes de comprar un contactor Schneider, necesitas saber cuál es la carga que necesitas. Para ello debes fijarte en:

- El tipo de corriente de la instalación, si es alterna o continua.

- La tensión de alimentación que tiene la bobina.

- La frecuencia. Ya que si vas a necesitar que esta sea variable tendrás  que utilizar arrancadores estáticos o variadores de frecuencia.

- Conocer si lo necesitas para un circuito de potencia o de mando.

- Saber la potencia nominal.

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